第773章61.夺回希望（十八，一万）（之前没更新是肺炎了，很抱歉。）
奥瑞坎紧握双手，奋力一击，终于凿穿了头顶身后的积雪。
刺目的光从那个不算大的孔洞中洒落下来，引得占星者发出了一阵古怪而空洞的轻笑——他自己也不知道这件事到底有什么好笑的，但他暂时失去了自控能力
半分钟后，他费力地将自己仅剩下的半具身躯拉出雪坑，随后举目四望，却没看见半个人影。
“你们这群蠢货！”他立刻破口大骂起来。“我早就说过——”
话未出口，他却又闭上了嘴。早又说过又如何呢？以当时的局面来看，就算提前一个小时准备逃亡，这场灭世雪崩也会一视同仁地将他们淹没，充其量只是晚上一些被这死亡的巨口吞噬而已。
占星者摇摇头，抹了一把脸，手指部位的传感阵列回馈给他一片冰冷——突然之间，他心中生出一股冲动，驱使着他像活着时那样长长地叹息了一声。
这个习惯早在他被锁入这具不朽的棺材后就被彻底抛弃，原因也很明显：他已经死了，干嘛还要继续保持活着时的习惯，难不成要像其他人一样自欺欺人地宣布自己仍然活着，只是享有永恒的生命吗？
可是现在
奥瑞坎沉思起来，诸多有关于生死、哲学和自我的问题从他那聪明的头脑中一一闪过。
在尚未灭亡时，惧亡者社会对这些问题有着极深的探索，每年都有新的著作或论调被出版，他曾逐一细致地品读，想从中得到些答案。当然，直到最后，他也没能如愿。
思考着，奥瑞坎手上的动作却也不慢，很快便借助双手硬生生地捏出了一根尚算坚硬的雪棍，高等死灵身体构造最基本的高出力能够让他很轻易地将这些雪塑成他想要的形状。
他举起那根棍子比划了一下，又将它插入雪中试了试，随后一口气捏出了十六块宽大的雪砖，将它们排在一起，又抓起一把雪洒在自己的肋骨上，并调高反应堆的出力，耐心地等待它们融化.
他弯下腰，让雪水从肋骨间洒落，依照他计算好的路线均匀地洒在雪砖之间的链接上。
寒风呼啸，不消片刻，雪砖便成了一块整体。他将自己放上去试了试，在确认它能够承载他的重量后，奥瑞坎没有半点喜悦地捏出了第二根雪棍。
一手一只，他趴在那简陋到可笑的所谓雪橇上，舞动双手，用两根棍子在雪中滑动，犹如划船。他的速度起初慢得可怜，但他只需要一个斜坡就能将速度提升
很快，他就收起了棍子，双手紧抓在雪砖边缘，依靠重心的调整来移动自己。
假如此时有人在天空上向下凝望，他便能看见一个只剩下半具身体的死灵正以十分滑稽的姿态进行滑雪运动——先不说这个不存在的旁观者会不会笑，至少奥瑞坎自己是笑出了声。
在扑面而来的寒风中，他高声大笑起来，然后一个躬身，强迫自己摔下了雪橇，重重地落入雪中。
——按照最高时速来看，他得滑上一百六十九年左右才能离开这个即将在数小时内因维度融合现象被完全摧毁的世界。
所以，还有什么挣扎的必要？死亡即刻便将来临.
他抬头看了眼天空，那个逐渐变大的裂口被充斥它周遭的跃动之光赋予了别样的意味，假如一位诗人在此，大概能触景生情写出一篇传世之作，可惜现在能看见这一幕的人只有占星者奥瑞坎，而他对于诗作半点兴趣也无。
他现在只想叹息。
这就是他的终点吗？自命不凡的占星者最后的结局？被雪掩埋，然后在维度的湮灭中彻底消失？
听来似乎也不坏.
趴在雪中，奥瑞坎再次陷入沉思。
那些问题又回来了，就像旧日幽魂，他自以为早已摆脱了它们，连同惧亡者奥瑞坎的人生一同摆脱。可现在看来，这不过只是他的一厢情愿，它们实际上从未离去，只是待在他的记忆底层安静地等待一个机会罢了。
好比现在，它们缓慢而整齐地浮出了水面，将他的理智淹没。
然后他看见父亲。
“你应该参军。”
年老的惧亡者依照礼仪端坐在雪中低头俯视他，语气一如既往的严厉。
“你诞生于一个光荣的家族，奥瑞坎，你的出身为你带来了平民们难以想象的资源。正因如此，你应该回报它，传统必须得到维护。”
奥瑞坎沉默不语，记忆中的他却开始高声反驳。
“但那样我会死的！”年轻人对他的父亲大喊道。“我的身体根本没办法撑过任何一种训练！”
“如果那样，你也算死得其所，你会得到荣誉。”
“荣誉？！”年轻人愤怒地冷笑起来。“我只想要活下去你知道我在占星术领域有多么高的天赋吗，父亲？假以时日，我甚至可能成为王朝的首席占星家！”
“或许吧，奥瑞坎。”父亲平静地回答。“或许，你的确很有天赋，但你不是第一个自觉如此的人，而他们全都不像你这样自私。”
你在指责我自私？奥瑞坎将这句话代替记忆中的年轻人说出，然后挥手将这幻象打得烟消云散。
只是，那父亲的亡灵却没有消失，他仍然坐在雪中，双眸一片平静。
“我多半是疯了才会在这个时候想起你。”奥瑞坎对他说道。“但是，在这种时候，讨论疯狂与否似乎也没有什么意义。”
父亲不答，只是先端详了他一会，然后才发问。
“你得到了你想要的东西吗，儿子？”
奥瑞坎愣住了，无数思绪划过他的脑海，使他的反应炉开始被动地上升功率
雪开始融化，白色的雾气遮蔽了太空死灵破损的铁面，唯有那一抹绿色仍然明亮。
“没有。”奥瑞坎低声回答。“还有，老头，你是对的，永生简直糟糕透顶。”
他用手支起自己，抬头凝视天空，思绪一点点地归于平静，父亲与儿子的幻象也彻底消失，只剩下一种原始的静谧，流淌在太空死灵如今仅剩下的一百六十个思维核心之中。
他过去曾有二十万个这样的核心，其中常年保持活跃状态的在两万左右，这些核心能够完全地模拟出惧亡者奥瑞坎那颗生物大脑中承载着的聪明才智.
但现在，二十万的数量已经被削减得只剩下一百六十个，其他所有都被议会用他们的权力封锁。
奥瑞坎仍是奥瑞坎，他的思维方式、性格乃至逻辑分析能力都还在，可昔日那些通晓未来、纵览群星的能力却是再也回不来了。他毕生苦寻且精通的技艺，就以这样轻率的方式被人夺走。
一个真正具备生命的生灵会遇到这种事吗？
奥瑞坎推论了一番，最终得到‘不可能’三个字。
自然进化来的大脑是非常精密也非常脆弱的存在，或许有某种手段能让他们暂时失去对某个区域的掌控，从而造成假态的失忆，可那些东西绝无可能真的离他们而去。
好比一个以杀人为生的刺客，就算他忘记自己姓甚名谁，他的身体也会在受到威胁的那一刻帮助他施展出那些终生锻炼的杀戮技巧.
而他不同，议会说了要剥夺他的技艺，它们就真的离他而去了，再也无法动用分毫。
奥瑞坎沉默着合拢双手，拇指与尾指相互合拢呈锁扣状，食指与中指的指尖搭在一起，无名指弯曲成九十度。
这是他过去常在冥想时使用的手势，并无任何实际意义，只是这么多年以来的习惯成自然，能让他保持平静。
在过去，它无往不利，从未让他失望过，只是这一次却未能发挥应有的效果。
在震惊与狂喜中，奥瑞坎松开手，将这个手势做了一遍又一遍。
他们不是封锁了我使用任何占星术学识的权限吗？他扪心自问，得不出任何答案，反倒是眼前的手势变得愈发真切。
从冥想的手势，再到与特定的计算有关的几个复杂而多变的手势，他全都轻而易举地做了出来，没有半点阻碍。
这意味着什么？奥瑞坎没有答案，他现在只想尝试另一件事。
如活物般深吸一口气，他埋头进入自己的思维阵列，将那一百六十颗思维核心推的功率推到了最大。
他胸中的反应堆立刻迸发出一阵狂暴的热量，若他的身体没有损坏，这阵热能会被完全吸收并反哺回来。
然而，在已经失去了半具身体的当下，这阵热能只能被释放出来，融化他周遭的积雪，使其变为滚烫的雪水。
奥瑞坎颤抖着摆出了占星学入门阶段的第一个手势——银河群星忽然浮现眼前，一如既往，这张璀璨的星图以不定的闪烁欢迎了他
他克制住自己的情绪，摆出第二个手势，星图陡然拉近，在一瞬之间便精准地定位到了索勒姆斯。
它已不是奥瑞坎过去印象中的那个外表看上去平平无奇的世界，两支舰队正在它旁边冰冷地汇合，一支属于人类，一支属于戴冠将军赞德瑞克。
诡异的是，尽管它们已完全进入到了对方的火力覆盖距离，却没有一艘战舰开火。
奥瑞坎暂时略过这件事，颤抖着摆出第三个手势.
星图没有再动，他耳边传来一阵可怕的尖啸。低头看去，他看见正在膨胀中放射出无穷深绿色光辉的反应堆，以及正在那可怕能量下逐渐融化的肋骨。
生死关头，奥瑞坎却硬是没有去管这件事，只是再次摆出手势驱动星图——在逐渐崩解带来的痛苦中，他眼前的景象终于再次发生了变化。
舰队消失，索勒姆斯一点点地放大，无数正在融合的维度全都在此刻一闪而过，就连奥瑞坎此刻正身处的这一个也正在其中，可他依旧无动于衷，直到画面定格于一把漂浮于空中的法杖。
明日之杖，他的武器，他学识的证明。被议会剥夺的荣誉之一，以收藏的形式暂时待在索勒姆斯的一个房间之中.
奥瑞坎终于摆出第四个手势。
星图消散，所有的一切都归于黑暗。他重重地倒在沸腾的雪水中，向下沉去，犹如回到了那片漆黑的海底。
他的反应堆正在毁灭的边缘，那仅剩下的一百六十颗思维核心也再次减少，如今甚至只剩下最后三十五颗尚且算是能够使用的
如此可怕的局面，奥瑞坎却发出了一阵单调的笑声。
他用力地握紧右手，入手一片沉重。
回来了，他的法杖。
满足地叹息一声，奥瑞坎将它启动。
法杖顶端爆发出一阵明亮的光辉，在数十个千年以前就存入其中，却直到如今才被正式启用的医疗程序立刻开始诊断奥瑞坎的伤势，活体金属则从杖尾部分不断涌出，依照着严苛的修复程序，在短短数分钟内就将奥瑞坎的身体恢复成了从前的模样。
尽管如此，占星者却依旧不见半点喜悦，他自检了一下思维阵列的情况，可动用的核心仍然被锁定在一百六十颗，仿佛议会的封锁从未离去——可是，如果真的这样，他手中的明日之杖又是从何而来？
数百个问题一闪而过，奥瑞坎精准地找出其中最重要的那一个，将它挑明了放在自己的思维之下，然后扪心自问：议会的权力，其本质究竟来源于何？
他甚至没有经过什么思考，就得出了答案，而那答案让他倍感可笑。
还能来源于什么？太空死灵都只是一群由程序驱动的铁骷髅。既然这样，能被更高等级的程序随便操纵、肆意更改，不也在情理之中吗？
只是，我又为什么可以反抗？
奥瑞坎没有再思考下去，他现在的当务之急并非贬低这个自以为继承了惧亡者之名的种族，而是想办法逃离。
现在，外界情况已经非常明了，赞德瑞克那个疯子正在做他这辈子最擅长的事情，但他多半是赢不了的。
而他，一个被宣布为叛徒的阶下囚，一个忤逆了议会命令、重获占星之力的罪犯，现在最应该做的事情是什么呢？
奥瑞坎向上游去，离开了这个因他而生的、充满了水的洞窟。
他在雪中站稳脚跟，轻举手中法杖，颇为吃力地做起了一件他过去经常做的事。
一百六十颗核心自然不足以支撑他完成此事，但他此刻正手握自己的法杖，它是一件货真价实的神器。有它的帮助，再将时间倒流的范围局限在这一个小小的口袋维度之内的话
绿光从杖尖强烈地迸发开来——
——
从掩体后方，卡托·西卡留斯探出头去看了一眼。
整个过程十分迅速，但他的脸色依旧有了非常明显的变化，以至于一旁的帕萨尼乌斯都停住了正在给弹匣装弹的手，和他一样，探头出去看了一眼。
有趣的是，待他回到原地时，他的脸色也变得和西卡留斯一样了。
“你们俩看见什么了？”乌列尔·文崔斯问。
“死灵。”西卡留斯说。
“一大群死灵。”帕萨尼乌斯补充道。“非常多至少有几千个，而且不是那种可以被简单的战术欺骗的低等死灵，它们都穿着盔甲。”
文崔斯叹了口气，抓起一旁由技术军士临时改进出来的强化型通讯器，将这个消息如实地汇报给了侧翼阵地上的前沿指挥所，收到的回复却让三名年轻的战斗兄弟有些恼火。
“我们暂时没办法与阿列克西托元帅和莫弗里德堡主联系上”文崔斯语气干涩地说道。
“简直是胡来！”三人中最为直来直往的帕萨尼乌斯立刻语气激烈地表达了他的意见。
“他们一到侧翼来就马上展开阵型，开始和它们对攻和太空死灵硬碰硬能占到什么好处？他们不是经常和异形作战吗？我怎么觉得我们才是那个对异形战斗经验丰富的战团？！”
“注意你的言辞，帕萨尼乌斯——”文崔斯耸耸肩，指了指手中的通讯器。“——如果我没有及时挂断的话，你一定会因为你的话而惹上麻烦的。”
“就算被处罚我也要说！”
“那你就等着老牧师每天早上拿着惩戒之鞭把你从床上抽到训练场去吧。”
卡托·西卡留斯接过话，虽是一句刻薄的挖苦，面上的神情却仍然阴沉。
半秒钟后，他拿起四个装弹完成的弹匣，将它们插到了自己的武装带上，又抓起一把爆弹枪，起身轻巧地翻过了掩体。
他们此刻正身处一座前哨站内，但严格意义来说，这里已经处于半废弃状态，虽然仍然存放着各类补给，可负责驻扎在这里的部队却早已撤退。
在黑色圣堂们带着罗伯特·基里曼的命令来到侧翼以后，他们首先做的事情就是让极限战士们撤离，转而自己顶在最前方，给出的理由也无可挑剔：你们已经做得足够多了，请暂时整备一下.
当然，不是所有人都同意这件事，比如正在这座前哨站内继续侦察任务的三人。
他们是少数得到了许可，仍然可以在前线各处活动的极限战士小队之一，其他部队则都已经收拢，正在等待时机，好作为奇兵支援黑色圣堂。
但是，说到底，这只是一个非常简单的战术，因此西卡留斯不敢苟同它真的能完全发挥作用.
他沉着脸戴上头盔，又抓起一条伪装用的斗篷给自己缠上，然后便翻身下去，离开了位于悬崖峭壁顶部的前哨站，通过绳降落在了半崖处。
这里有一个被小心的遮掩起来的平台，拥有更加开阔的视野，以及提前准备好的观测设备。
西卡留斯将左手贴上观测镜的边缘，了几秒验证身份、解锁权限，然后便立刻将自己的目镜与观测镜链接了起来。
他趴在平台最内侧的黑暗中，一动不动地通过神经讯号操纵着观测镜，监视着正从远方踏着方阵而来的死灵大军，越看越觉得前沿指挥所的计划根本无法实施。
且不提黑色圣堂们到底能不能拖住这群一看就知道是精锐的死灵，它们的方阵后紧跟着的各种战争机械可绝对不是吃白饭的
作为奇兵突袭，无外乎三种方式，一是传送，二是空袭，三是通过各类地面载具快速抵达预定地点。
这三种方式各有各的好处，各有各的缺点，而西卡留斯已经见识过了死灵武器的威力，他不觉得那些漆黑的战争机械会在威力上输过它们手中的步枪。
也就是说，哪怕黑色圣堂真的做到了他们的战术主张，作为奇兵的极限战士们也必定会损失惨重。
意识到这一点后，西卡留斯没有多留，立刻原路返回了哨所，并亲自使用通讯器，与前沿指挥所进行了联系。
“.综上所述，这次行动必须被叫停。”他缓慢而认真地说。“敌军不可能没有做任何准备，更何况我们是侧翼，假如战术失败，阵线被突破，前线必定会受到影响。”
通讯器那头传来了些沙哑的声音，帕萨尼乌斯与文崔斯一眨不眨地凝视着西卡留斯的脸，试图从上得到答案。
后者没有辜负他们，在那阵沙哑声平息下去以后，他的眼角便立刻开始抽搐。
“但是——”
西卡留斯双眉紧皱地再次开口，沙哑声再次响起，于是他闭上嘴，不再说话了。
数秒钟后，他深吸一口气，沉声回答：“——我明白了。”
他放下通讯器。
“怎么样？”帕萨尼乌斯立刻追问。
“指挥所还是联系不上黑色圣堂，我们不能在没有通知他们的情况下改变预定的战术，因此，奇袭仍会继续。”
西卡留斯口齿清晰地将指挥所的想法讲述了出来，压抑的气氛开始在哨所内蔓延。
良久之后，乌列尔·文崔斯发出了一声苦笑。
“那么就这样吧。”三人中最为理智的他揉着眉心说道。“但是.”
“但是什么？”西卡留斯看他一眼。
“我感觉黑色圣堂们的情况没有那么简单。”
“接着说。”
文崔斯叹了口气，转而用双手按压起他的太阳穴。
因前不久的大出血而变得苍白的脸上满是灰尘，他曾经是个英俊的年轻人，如今却遍身鲜血，肩头甚至还卡着兄弟被敌人的武器汽化后飘落下来的灰烬。
他闭上眼睛，发出一声呻吟，向后靠去，倒在哨所的墙壁上缓缓开口。
“他们一直以来都以狂热的作风闻名，还记得吧？但狂热并不代表愚蠢。我不相信顽强的罗格·多恩的子嗣真的会在这种时候选择和一群精锐太空死灵正面对冲。”
“再者，明明我们所在的地方才是最前线就连我们都能联系上指挥所，他们凭什么不能？而且，直到现在，我们都没看见他们的半个人影。要知道，他们可是已经出发整整二十分钟了。”
文崔斯睁开双眼，严肃地扔出他的最后一个问题。
“他们人呢？”
西卡留斯与帕萨尼乌斯彼此对视一眼。
三分钟后，全副武装的他们披着伪装用的斗篷，从悬崖的另一边离开了哨所，回到了这片干涸而开裂的大地之上。
一落地，他们就开始狂奔，且阵型极其分散，并没有以习惯组成楔形阵来稳固的移动——现在已经不是讲究这件事的时候了，如果情况真的如文崔斯所推测的那样，那么，他们每晚到一秒钟，可能就会有数以百计的人死去。
他们一路朝着南方移动，黑色圣堂们在出发时标记的集合地点就在那里。十二分钟后，他们抵达了集合地点附近的一块土坡，而入目所及的景象让三人的心均猛地向下一沉——文崔斯的推测没有错，黑色圣堂们的确遭到了袭击。
数百名手拿巨大战刃的死灵武士正和他们战在一处，地上躺满了尸体，双方皆有
“帕萨尼乌斯。”西卡留斯马上开始做战术部署。“我们需要你的远程火力。”
顶着一头乱糟糟金发的帕萨尼乌斯默不作声地点了点头，在土坡边缘趴了下来。
文崔斯走到他身后，从他背后背着的一个足有他半身高的武器箱中提出了一把体积夸张的金属猛兽，又取出许多部件安装了上去。
只消数秒，一把口径大的有些可怕的狙击步枪便被递到了帕萨尼乌斯手里，文崔斯甚至还不忘替他检查斗篷是否完全盖住了盔甲的边缘.
“记得打准点，大个子。”
文崔斯半开玩笑地说道，他得到他口中‘大个子’的一记异常严肃的颔首。而西卡留斯也没有闲着，他蹲下身，取出通讯器，本想直接联系前沿指挥所，却发现这强化改进过后的仪器竟仍然无法起效。
别无他法，他只能将它递给文崔斯，示意后者远离战场，将消息上报。
“那你呢？”文崔斯伸手接过通讯器，转而问出这个问题。
西卡留斯不答，只是抽出他从哨所内得到的一把动力剑。
莹莹蓝光照亮他的脸，也衬出了他在开战几个小时后就深陷下去的眼眶。那双眼睛仿佛是一对卡进灰白色石头中的一对玻璃珠，泛着浑浊的光。
“回答我，西卡留斯。”文崔斯轻轻地催促。
“他们需要支援.看那边。”
西卡留斯抬手指向战场中央，在这个距离，无需目镜辅助，只凭肉眼，剩下的两人也能清晰地看见他想指出来的事物——黑色圣堂的元帅阿列克西托正在与一个体型尤为庞大的死灵作战。
后者的身体经过特化，两足变为了四足，仿佛一个骑着金属骏马的骑士.他们之间的战斗极为凶险，只是观察的这一会，那名死灵手中的战刃便有足足三次突破了元帅手中巨剑的防线，只差一点就能斩下他的头颅。
“你疯了。”收回视线，文崔斯语气冰冷地说道。“且不说你要怎么抵达他们身边，就算你能靠近，这种等级的战斗也不是你可以插手的我们他妈的实际上只是新兵，西卡留斯！”
“你们是，我不是。”
“噢？是吗？”文崔斯向前一步，厉声低喝。“你的服役年限才十一年而已，根据战团内部的统计来看，服役尚未到半个世纪的战斗兄弟在战斗经验和心态上仍然有诸多不足，难以被视作真正可靠的战力”
西卡留斯摇摇头，轻声开口。
“你们不是一直问我，为什么我会被伊代奥斯连长提前确立为副官吗？现在，我告诉你们答案——因为我打过一场你们俩想都不敢想的战争。”
他举起右手，靛蓝色的金属下覆盖着的是什么，文崔斯与帕萨尼乌斯都心知肚明。
“这只义肢就是那场战争留给我的礼物，但它只是其中之一而已，我还得到了一些东西。”
当着他们俩的面，西卡留斯一个闪身，毫无闪躲地运用起了他从暗鸦守卫塞拉尔那儿学来的一种潜行技巧，眨眼间便离开了原地。
文崔斯愣住了，但他反应极快，只了短短一秒钟便意识到了西卡留斯究竟在玩什么把戏。
他苍白的脸上泛起一阵真切的愤怒，可他却硬生生地压住了这阵突如其来的暴怒，硬是逼迫着自己向后走去，执行起了西卡留斯的命令。
“打准点！”临走时，他仍然不忘嘱咐他的兄弟，只是语气已经十分阴沉。
“我知道。”帕萨尼乌斯·莱萨尼低沉地回答。
他低下头，用狙击镜观察起了那片战场。
被黑与白简单分色的世界之中，所有的太空死灵都被自动地标记上了纯粹的猩红，非常刺眼，但这对他而言已经是家常便饭。很快，他便将那个冰冷的十字准星放在了那名正在与阿列克西托元帅交战的太空死灵的头颅之上。
他随时都可以开枪，怀中这支威力特化后的枪械也必定不会辜负他的信任
实际上，将它称之为枪甚至有失偏颇。单从口径来看，它更像是一门炮。
它是康诺铸造世界的作品之一，专供给极限星域内的阿斯塔特武装力量，其用途多种多样，除了斩首那些极为强大的敌人，也能用来阻击装甲单位。
换句话来说，帕萨尼乌斯不信这把枪没办法打穿那个死灵的脑袋。
但是，为了以防万一
他取下弹匣，快速地将针对血肉之躯的普通弹药换成了穿甲爆弹——做完这件事，狙击镜内的世界仿佛是为了顺应他的行动，竟也在同一时刻发生了变化。
一把突如其来的动力剑从那高大死灵的背后斩向了它的双手，这一击本不该被察觉，但那异形显然极有战斗经验，它一个转身，硬生生地用自己的盔甲抗下了这一击.
也就在这时，西卡留斯的身影完全暴露在了地阵之中。
帕萨尼乌斯屏住呼吸，轻轻地移动枪口，然后毫不迟疑地扣下扳机。
“轰——！”
狂暴的劲风伴随着枪口处火焰的闪烁而一同迸发，枪火只是一闪即逝，这阵风却吹得帕萨尼乌斯跌跌撞撞地离开了土坡。
伪装用的斗篷被吹得上下纷飞，他的金发也在其中狂舞。不敢停留，他提着枪立刻离开原地，甚至没有去观察战果——事实证明，他的选择是正确的。
在他撤离的第三秒，一轮来自死灵们的齐射就摧毁了他曾停留的土坡，但帕萨尼乌斯仍然无法回头观察，他只得一直跑，直到跑到另一处制高点，这才重新架枪，观察战场。
在黑与白的世界中，他看见卡托·西卡留斯正和那死灵殊死搏斗。
他马上拉动枪栓，为枪膛中填入一发新的子弹。
——
“卑鄙！”死灵愤怒地咆哮。“偷袭、狙击.还有什么是你没有对我做的，你这卑贱的小虫？看看你身后那名战士吧，他选择堂堂正正地面对我，你应当如他一般才对！”
西卡留斯没有回答对方的挑衅，他现在的精力只支持他做一件事——即狼狈不堪地闪躲。
那把巨大的战刃已经贴着他的身体边缘擦过了十来次，高高扬起的沉重马蹄更是曾将他踢飞过一次.
西卡留斯不是没有想过用动力剑和对方进行剑斗，但他的力量完全无法与这个怪物抗衡，它只需要双手下压一下，他就必须撤剑后退，不然就得被顺势压下来的战刃一分为二。
但是，这已经是它被重创后的结果。
帕萨尼乌斯的那发子弹打烂了它头盔，连带着将它的头颅也摧毁了整整一半。它的下颚、右半张脸、右眼以及后脑要么消失不见，要么就变成一滩扭曲的烂铁，挂在头上，随风摇晃。
对于一个正常的生物来说，这种伤势就算不是致命的，也一定意味着重伤，但这个死灵却表现得好像它仅仅只是被剑刺了一下而已。
用自己的行动，它骄傲地向所有人宣布：是的，我的确受了伤，但我还能战斗.
真是怪物！
西卡留斯暗骂一句，再次狼狈地向前跑出两步，一个翻滚躲开了那把战刃的刺击，然后马上后退，艰难地避开了它后续的斩击。
与此同时，他身后也传来一个低沉虚弱的声音：“离开这里，极限战士，让我来对付它”
“哈！”
死灵大笑一声，再次挥剑，用一记势大力沉的横劈逼得西卡留斯彻底离开战圈，随后便对着说出这话的黑色圣堂元帅认真地举起了战刃，缓缓颔首。
“看看，一个真正的战士！”它毫不吝啬自己的夸奖，声音激动而真切。“那就来吧，阿列克西托，我‘残酷者’奥松忒夫将荣幸地接下你的生命，见证你的荣光！”
元帅缓缓地站直身体。
他没有戴头盔，脑后的铁光环已经破损，身上盔甲满是剑痕，多处见血，其中一道从左肩蔓延至腰腹的最为凶险，深可见骨，鲜血不断地从内向外流，根本就无法止血。
仅仅只是西卡留斯插手这么一小会的功夫，鲜血便在他身下汇聚成了一滩血泊。
但他依旧站在原地，甚至单手从泥土中拔出了他的剑，随后扛在了肩上。
他深呼吸一次，那声音大如奔牛，西卡留斯听得清清楚楚。他心中一惊，本能地意识到元帅要拼命了，但他无力阻止.
死灵的那一记横劈在最后关头变劈为拍，落在了他的胸前，那股巨大的冲击力震得他尚未落地便口吐鲜血，现在更是感觉五脏六腑都在不断地震动。
别说阻止，他现在甚至无法说话。
他只能看着阿列克西托元帅离开原地。
他走得很慢，步伐却很平稳。他一步一步地走到了死灵的攻击范围之内，单手发力，将肩头巨剑砸落，而后又用双手将它提起
“来。”黑色圣堂的元帅如是说道，被鲜血濡湿的眼眸中仿佛燃着一团阴鸷的火。
“好！”死灵哈哈大笑，四蹄发力，朝他奔去，那把形状狰狞的战刃已经高高举起。
千分之一秒后，当巨剑即将与那把战刃互相碰撞之际，一枚子弹从远方袭来。
(本章完)
奥瑞坎紧握双手，奋力一击，终于凿穿了头顶身后的积雪。
刺目的光从那个不算大的孔洞中洒落下来，引得占星者发出了一阵古怪而空洞的轻笑——他自己也不知道这件事到底有什么好笑的，但他暂时失去了自控能力
半分钟后，他费力地将自己仅剩下的半具身躯拉出雪坑，随后举目四望，却没看见半个人影。
“你们这群蠢货！”他立刻破口大骂起来。“我早就说过——”
话未出口，他却又闭上了嘴。早又说过又如何呢？以当时的局面来看，就算提前一个小时准备逃亡，这场灭世雪崩也会一视同仁地将他们淹没，充其量只是晚上一些被这死亡的巨口吞噬而已。
占星者摇摇头，抹了一把脸，手指部位的传感阵列回馈给他一片冰冷——突然之间，他心中生出一股冲动，驱使着他像活着时那样长长地叹息了一声。
这个习惯早在他被锁入这具不朽的棺材后就被彻底抛弃，原因也很明显：他已经死了，干嘛还要继续保持活着时的习惯，难不成要像其他人一样自欺欺人地宣布自己仍然活着，只是享有永恒的生命吗？
可是现在
奥瑞坎沉思起来，诸多有关于生死、哲学和自我的问题从他那聪明的头脑中一一闪过。
在尚未灭亡时，惧亡者社会对这些问题有着极深的探索，每年都有新的著作或论调被出版，他曾逐一细致地品读，想从中得到些答案。当然，直到最后，他也没能如愿。
思考着，奥瑞坎手上的动作却也不慢，很快便借助双手硬生生地捏出了一根尚算坚硬的雪棍，高等死灵身体构造最基本的高出力能够让他很轻易地将这些雪塑成他想要的形状。
他举起那根棍子比划了一下，又将它插入雪中试了试，随后一口气捏出了十六块宽大的雪砖，将它们排在一起，又抓起一把雪洒在自己的肋骨上，并调高反应堆的出力，耐心地等待它们融化.
他弯下腰，让雪水从肋骨间洒落，依照他计算好的路线均匀地洒在雪砖之间的链接上。
寒风呼啸，不消片刻，雪砖便成了一块整体。他将自己放上去试了试，在确认它能够承载他的重量后，奥瑞坎没有半点喜悦地捏出了第二根雪棍。
一手一只，他趴在那简陋到可笑的所谓雪橇上，舞动双手，用两根棍子在雪中滑动，犹如划船。他的速度起初慢得可怜，但他只需要一个斜坡就能将速度提升
很快，他就收起了棍子，双手紧抓在雪砖边缘，依靠重心的调整来移动自己。
假如此时有人在天空上向下凝望，他便能看见一个只剩下半具身体的死灵正以十分滑稽的姿态进行滑雪运动——先不说这个不存在的旁观者会不会笑，至少奥瑞坎自己是笑出了声。
在扑面而来的寒风中，他高声大笑起来，然后一个躬身，强迫自己摔下了雪橇，重重地落入雪中。
——按照最高时速来看，他得滑上一百六十九年左右才能离开这个即将在数小时内因维度融合现象被完全摧毁的世界。
所以，还有什么挣扎的必要？死亡即刻便将来临.
他抬头看了眼天空，那个逐渐变大的裂口被充斥它周遭的跃动之光赋予了别样的意味，假如一位诗人在此，大概能触景生情写出一篇传世之作，可惜现在能看见这一幕的人只有占星者奥瑞坎，而他对于诗作半点兴趣也无。
他现在只想叹息。
这就是他的终点吗？自命不凡的占星者最后的结局？被雪掩埋，然后在维度的湮灭中彻底消失？
听来似乎也不坏.
趴在雪中，奥瑞坎再次陷入沉思。
那些问题又回来了，就像旧日幽魂，他自以为早已摆脱了它们，连同惧亡者奥瑞坎的人生一同摆脱。可现在看来，这不过只是他的一厢情愿，它们实际上从未离去，只是待在他的记忆底层安静地等待一个机会罢了。
好比现在，它们缓慢而整齐地浮出了水面，将他的理智淹没。
然后他看见父亲。
“你应该参军。”
年老的惧亡者依照礼仪端坐在雪中低头俯视他，语气一如既往的严厉。
“你诞生于一个光荣的家族，奥瑞坎，你的出身为你带来了平民们难以想象的资源。正因如此，你应该回报它，传统必须得到维护。”
奥瑞坎沉默不语，记忆中的他却开始高声反驳。
“但那样我会死的！”年轻人对他的父亲大喊道。“我的身体根本没办法撑过任何一种训练！”
“如果那样，你也算死得其所，你会得到荣誉。”
“荣誉？！”年轻人愤怒地冷笑起来。“我只想要活下去你知道我在占星术领域有多么高的天赋吗，父亲？假以时日，我甚至可能成为王朝的首席占星家！”
“或许吧，奥瑞坎。”父亲平静地回答。“或许，你的确很有天赋，但你不是第一个自觉如此的人，而他们全都不像你这样自私。”
你在指责我自私？奥瑞坎将这句话代替记忆中的年轻人说出，然后挥手将这幻象打得烟消云散。
只是，那父亲的亡灵却没有消失，他仍然坐在雪中，双眸一片平静。
“我多半是疯了才会在这个时候想起你。”奥瑞坎对他说道。“但是，在这种时候，讨论疯狂与否似乎也没有什么意义。”
父亲不答，只是先端详了他一会，然后才发问。
“你得到了你想要的东西吗，儿子？”
奥瑞坎愣住了，无数思绪划过他的脑海，使他的反应炉开始被动地上升功率
雪开始融化，白色的雾气遮蔽了太空死灵破损的铁面，唯有那一抹绿色仍然明亮。
“没有。”奥瑞坎低声回答。“还有，老头，你是对的，永生简直糟糕透顶。”
他用手支起自己，抬头凝视天空，思绪一点点地归于平静，父亲与儿子的幻象也彻底消失，只剩下一种原始的静谧，流淌在太空死灵如今仅剩下的一百六十个思维核心之中。
他过去曾有二十万个这样的核心，其中常年保持活跃状态的在两万左右，这些核心能够完全地模拟出惧亡者奥瑞坎那颗生物大脑中承载着的聪明才智.
但现在，二十万的数量已经被削减得只剩下一百六十个，其他所有都被议会用他们的权力封锁。
奥瑞坎仍是奥瑞坎，他的思维方式、性格乃至逻辑分析能力都还在，可昔日那些通晓未来、纵览群星的能力却是再也回不来了。他毕生苦寻且精通的技艺，就以这样轻率的方式被人夺走。
一个真正具备生命的生灵会遇到这种事吗？
奥瑞坎推论了一番，最终得到‘不可能’三个字。
自然进化来的大脑是非常精密也非常脆弱的存在，或许有某种手段能让他们暂时失去对某个区域的掌控，从而造成假态的失忆，可那些东西绝无可能真的离他们而去。
好比一个以杀人为生的刺客，就算他忘记自己姓甚名谁，他的身体也会在受到威胁的那一刻帮助他施展出那些终生锻炼的杀戮技巧.
而他不同，议会说了要剥夺他的技艺，它们就真的离他而去了，再也无法动用分毫。
奥瑞坎沉默着合拢双手，拇指与尾指相互合拢呈锁扣状，食指与中指的指尖搭在一起，无名指弯曲成九十度。
这是他过去常在冥想时使用的手势，并无任何实际意义，只是这么多年以来的习惯成自然，能让他保持平静。
在过去，它无往不利，从未让他失望过，只是这一次却未能发挥应有的效果。
在震惊与狂喜中，奥瑞坎松开手，将这个手势做了一遍又一遍。
他们不是封锁了我使用任何占星术学识的权限吗？他扪心自问，得不出任何答案，反倒是眼前的手势变得愈发真切。
从冥想的手势，再到与特定的计算有关的几个复杂而多变的手势，他全都轻而易举地做了出来，没有半点阻碍。
这意味着什么？奥瑞坎没有答案，他现在只想尝试另一件事。
如活物般深吸一口气，他埋头进入自己的思维阵列，将那一百六十颗思维核心推的功率推到了最大。
他胸中的反应堆立刻迸发出一阵狂暴的热量，若他的身体没有损坏，这阵热能会被完全吸收并反哺回来。
然而，在已经失去了半具身体的当下，这阵热能只能被释放出来，融化他周遭的积雪，使其变为滚烫的雪水。
奥瑞坎颤抖着摆出了占星学入门阶段的第一个手势——银河群星忽然浮现眼前，一如既往，这张璀璨的星图以不定的闪烁欢迎了他
他克制住自己的情绪，摆出第二个手势，星图陡然拉近，在一瞬之间便精准地定位到了索勒姆斯。
它已不是奥瑞坎过去印象中的那个外表看上去平平无奇的世界，两支舰队正在它旁边冰冷地汇合，一支属于人类，一支属于戴冠将军赞德瑞克。
诡异的是，尽管它们已完全进入到了对方的火力覆盖距离，却没有一艘战舰开火。
奥瑞坎暂时略过这件事，颤抖着摆出第三个手势.
星图没有再动，他耳边传来一阵可怕的尖啸。低头看去，他看见正在膨胀中放射出无穷深绿色光辉的反应堆，以及正在那可怕能量下逐渐融化的肋骨。
生死关头，奥瑞坎却硬是没有去管这件事，只是再次摆出手势驱动星图——在逐渐崩解带来的痛苦中，他眼前的景象终于再次发生了变化。
舰队消失，索勒姆斯一点点地放大，无数正在融合的维度全都在此刻一闪而过，就连奥瑞坎此刻正身处的这一个也正在其中，可他依旧无动于衷，直到画面定格于一把漂浮于空中的法杖。
明日之杖，他的武器，他学识的证明。被议会剥夺的荣誉之一，以收藏的形式暂时待在索勒姆斯的一个房间之中.
奥瑞坎终于摆出第四个手势。
星图消散，所有的一切都归于黑暗。他重重地倒在沸腾的雪水中，向下沉去，犹如回到了那片漆黑的海底。
他的反应堆正在毁灭的边缘，那仅剩下的一百六十颗思维核心也再次减少，如今甚至只剩下最后三十五颗尚且算是能够使用的
如此可怕的局面，奥瑞坎却发出了一阵单调的笑声。
他用力地握紧右手，入手一片沉重。
回来了，他的法杖。
满足地叹息一声，奥瑞坎将它启动。
法杖顶端爆发出一阵明亮的光辉，在数十个千年以前就存入其中，却直到如今才被正式启用的医疗程序立刻开始诊断奥瑞坎的伤势，活体金属则从杖尾部分不断涌出，依照着严苛的修复程序，在短短数分钟内就将奥瑞坎的身体恢复成了从前的模样。
尽管如此，占星者却依旧不见半点喜悦，他自检了一下思维阵列的情况，可动用的核心仍然被锁定在一百六十颗，仿佛议会的封锁从未离去——可是，如果真的这样，他手中的明日之杖又是从何而来？
数百个问题一闪而过，奥瑞坎精准地找出其中最重要的那一个，将它挑明了放在自己的思维之下，然后扪心自问：议会的权力，其本质究竟来源于何？
他甚至没有经过什么思考，就得出了答案，而那答案让他倍感可笑。
还能来源于什么？太空死灵都只是一群由程序驱动的铁骷髅。既然这样，能被更高等级的程序随便操纵、肆意更改，不也在情理之中吗？
只是，我又为什么可以反抗？
奥瑞坎没有再思考下去，他现在的当务之急并非贬低这个自以为继承了惧亡者之名的种族，而是想办法逃离。
现在，外界情况已经非常明了，赞德瑞克那个疯子正在做他这辈子最擅长的事情，但他多半是赢不了的。
而他，一个被宣布为叛徒的阶下囚，一个忤逆了议会命令、重获占星之力的罪犯，现在最应该做的事情是什么呢？
奥瑞坎向上游去，离开了这个因他而生的、充满了水的洞窟。
他在雪中站稳脚跟，轻举手中法杖，颇为吃力地做起了一件他过去经常做的事。
一百六十颗核心自然不足以支撑他完成此事，但他此刻正手握自己的法杖，它是一件货真价实的神器。有它的帮助，再将时间倒流的范围局限在这一个小小的口袋维度之内的话
绿光从杖尖强烈地迸发开来——
——
从掩体后方，卡托·西卡留斯探出头去看了一眼。
整个过程十分迅速，但他的脸色依旧有了非常明显的变化，以至于一旁的帕萨尼乌斯都停住了正在给弹匣装弹的手，和他一样，探头出去看了一眼。
有趣的是，待他回到原地时，他的脸色也变得和西卡留斯一样了。
“你们俩看见什么了？”乌列尔·文崔斯问。
“死灵。”西卡留斯说。
“一大群死灵。”帕萨尼乌斯补充道。“非常多至少有几千个，而且不是那种可以被简单的战术欺骗的低等死灵，它们都穿着盔甲。”
文崔斯叹了口气，抓起一旁由技术军士临时改进出来的强化型通讯器，将这个消息如实地汇报给了侧翼阵地上的前沿指挥所，收到的回复却让三名年轻的战斗兄弟有些恼火。
“我们暂时没办法与阿列克西托元帅和莫弗里德堡主联系上”文崔斯语气干涩地说道。
“简直是胡来！”三人中最为直来直往的帕萨尼乌斯立刻语气激烈地表达了他的意见。
“他们一到侧翼来就马上展开阵型，开始和它们对攻和太空死灵硬碰硬能占到什么好处？他们不是经常和异形作战吗？我怎么觉得我们才是那个对异形战斗经验丰富的战团？！”
“注意你的言辞，帕萨尼乌斯——”文崔斯耸耸肩，指了指手中的通讯器。“——如果我没有及时挂断的话，你一定会因为你的话而惹上麻烦的。”
“就算被处罚我也要说！”
“那你就等着老牧师每天早上拿着惩戒之鞭把你从床上抽到训练场去吧。”
卡托·西卡留斯接过话，虽是一句刻薄的挖苦，面上的神情却仍然阴沉。
半秒钟后，他拿起四个装弹完成的弹匣，将它们插到了自己的武装带上，又抓起一把爆弹枪，起身轻巧地翻过了掩体。
他们此刻正身处一座前哨站内，但严格意义来说，这里已经处于半废弃状态，虽然仍然存放着各类补给，可负责驻扎在这里的部队却早已撤退。
在黑色圣堂们带着罗伯特·基里曼的命令来到侧翼以后，他们首先做的事情就是让极限战士们撤离，转而自己顶在最前方，给出的理由也无可挑剔：你们已经做得足够多了，请暂时整备一下.
当然，不是所有人都同意这件事，比如正在这座前哨站内继续侦察任务的三人。
他们是少数得到了许可，仍然可以在前线各处活动的极限战士小队之一，其他部队则都已经收拢，正在等待时机，好作为奇兵支援黑色圣堂。
但是，说到底，这只是一个非常简单的战术，因此西卡留斯不敢苟同它真的能完全发挥作用.
他沉着脸戴上头盔，又抓起一条伪装用的斗篷给自己缠上，然后便翻身下去，离开了位于悬崖峭壁顶部的前哨站，通过绳降落在了半崖处。
这里有一个被小心的遮掩起来的平台，拥有更加开阔的视野，以及提前准备好的观测设备。
西卡留斯将左手贴上观测镜的边缘，了几秒验证身份、解锁权限，然后便立刻将自己的目镜与观测镜链接了起来。
他趴在平台最内侧的黑暗中，一动不动地通过神经讯号操纵着观测镜，监视着正从远方踏着方阵而来的死灵大军，越看越觉得前沿指挥所的计划根本无法实施。
且不提黑色圣堂们到底能不能拖住这群一看就知道是精锐的死灵，它们的方阵后紧跟着的各种战争机械可绝对不是吃白饭的
作为奇兵突袭，无外乎三种方式，一是传送，二是空袭，三是通过各类地面载具快速抵达预定地点。
这三种方式各有各的好处，各有各的缺点，而西卡留斯已经见识过了死灵武器的威力，他不觉得那些漆黑的战争机械会在威力上输过它们手中的步枪。
也就是说，哪怕黑色圣堂真的做到了他们的战术主张，作为奇兵的极限战士们也必定会损失惨重。
意识到这一点后，西卡留斯没有多留，立刻原路返回了哨所，并亲自使用通讯器，与前沿指挥所进行了联系。
“.综上所述，这次行动必须被叫停。”他缓慢而认真地说。“敌军不可能没有做任何准备，更何况我们是侧翼，假如战术失败，阵线被突破，前线必定会受到影响。”
通讯器那头传来了些沙哑的声音，帕萨尼乌斯与文崔斯一眨不眨地凝视着西卡留斯的脸，试图从上得到答案。
后者没有辜负他们，在那阵沙哑声平息下去以后，他的眼角便立刻开始抽搐。
“但是——”
西卡留斯双眉紧皱地再次开口，沙哑声再次响起，于是他闭上嘴，不再说话了。
数秒钟后，他深吸一口气，沉声回答：“——我明白了。”
他放下通讯器。
“怎么样？”帕萨尼乌斯立刻追问。
“指挥所还是联系不上黑色圣堂，我们不能在没有通知他们的情况下改变预定的战术，因此，奇袭仍会继续。”
西卡留斯口齿清晰地将指挥所的想法讲述了出来，压抑的气氛开始在哨所内蔓延。
良久之后，乌列尔·文崔斯发出了一声苦笑。
“那么就这样吧。”三人中最为理智的他揉着眉心说道。“但是.”
“但是什么？”西卡留斯看他一眼。
“我感觉黑色圣堂们的情况没有那么简单。”
“接着说。”
文崔斯叹了口气，转而用双手按压起他的太阳穴。
因前不久的大出血而变得苍白的脸上满是灰尘，他曾经是个英俊的年轻人，如今却遍身鲜血，肩头甚至还卡着兄弟被敌人的武器汽化后飘落下来的灰烬。
他闭上眼睛，发出一声呻吟，向后靠去，倒在哨所的墙壁上缓缓开口。
“他们一直以来都以狂热的作风闻名，还记得吧？但狂热并不代表愚蠢。我不相信顽强的罗格·多恩的子嗣真的会在这种时候选择和一群精锐太空死灵正面对冲。”
“再者，明明我们所在的地方才是最前线就连我们都能联系上指挥所，他们凭什么不能？而且，直到现在，我们都没看见他们的半个人影。要知道，他们可是已经出发整整二十分钟了。”
文崔斯睁开双眼，严肃地扔出他的最后一个问题。
“他们人呢？”
西卡留斯与帕萨尼乌斯彼此对视一眼。
三分钟后，全副武装的他们披着伪装用的斗篷，从悬崖的另一边离开了哨所，回到了这片干涸而开裂的大地之上。
一落地，他们就开始狂奔，且阵型极其分散，并没有以习惯组成楔形阵来稳固的移动——现在已经不是讲究这件事的时候了，如果情况真的如文崔斯所推测的那样，那么，他们每晚到一秒钟，可能就会有数以百计的人死去。
他们一路朝着南方移动，黑色圣堂们在出发时标记的集合地点就在那里。十二分钟后，他们抵达了集合地点附近的一块土坡，而入目所及的景象让三人的心均猛地向下一沉——文崔斯的推测没有错，黑色圣堂们的确遭到了袭击。
数百名手拿巨大战刃的死灵武士正和他们战在一处，地上躺满了尸体，双方皆有
“帕萨尼乌斯。”西卡留斯马上开始做战术部署。“我们需要你的远程火力。”
顶着一头乱糟糟金发的帕萨尼乌斯默不作声地点了点头，在土坡边缘趴了下来。
文崔斯走到他身后，从他背后背着的一个足有他半身高的武器箱中提出了一把体积夸张的金属猛兽，又取出许多部件安装了上去。
只消数秒，一把口径大的有些可怕的狙击步枪便被递到了帕萨尼乌斯手里，文崔斯甚至还不忘替他检查斗篷是否完全盖住了盔甲的边缘.
“记得打准点，大个子。”
文崔斯半开玩笑地说道，他得到他口中‘大个子’的一记异常严肃的颔首。而西卡留斯也没有闲着，他蹲下身，取出通讯器，本想直接联系前沿指挥所，却发现这强化改进过后的仪器竟仍然无法起效。
别无他法，他只能将它递给文崔斯，示意后者远离战场，将消息上报。
“那你呢？”文崔斯伸手接过通讯器，转而问出这个问题。
西卡留斯不答，只是抽出他从哨所内得到的一把动力剑。
莹莹蓝光照亮他的脸，也衬出了他在开战几个小时后就深陷下去的眼眶。那双眼睛仿佛是一对卡进灰白色石头中的一对玻璃珠，泛着浑浊的光。
“回答我，西卡留斯。”文崔斯轻轻地催促。
“他们需要支援.看那边。”
西卡留斯抬手指向战场中央，在这个距离，无需目镜辅助，只凭肉眼，剩下的两人也能清晰地看见他想指出来的事物——黑色圣堂的元帅阿列克西托正在与一个体型尤为庞大的死灵作战。
后者的身体经过特化，两足变为了四足，仿佛一个骑着金属骏马的骑士.他们之间的战斗极为凶险，只是观察的这一会，那名死灵手中的战刃便有足足三次突破了元帅手中巨剑的防线，只差一点就能斩下他的头颅。
“你疯了。”收回视线，文崔斯语气冰冷地说道。“且不说你要怎么抵达他们身边，就算你能靠近，这种等级的战斗也不是你可以插手的我们他妈的实际上只是新兵，西卡留斯！”
“你们是，我不是。”
“噢？是吗？”文崔斯向前一步，厉声低喝。“你的服役年限才十一年而已，根据战团内部的统计来看，服役尚未到半个世纪的战斗兄弟在战斗经验和心态上仍然有诸多不足，难以被视作真正可靠的战力”
西卡留斯摇摇头，轻声开口。
“你们不是一直问我，为什么我会被伊代奥斯连长提前确立为副官吗？现在，我告诉你们答案——因为我打过一场你们俩想都不敢想的战争。”
他举起右手，靛蓝色的金属下覆盖着的是什么，文崔斯与帕萨尼乌斯都心知肚明。
“这只义肢就是那场战争留给我的礼物，但它只是其中之一而已，我还得到了一些东西。”
当着他们俩的面，西卡留斯一个闪身，毫无闪躲地运用起了他从暗鸦守卫塞拉尔那儿学来的一种潜行技巧，眨眼间便离开了原地。
文崔斯愣住了，但他反应极快，只了短短一秒钟便意识到了西卡留斯究竟在玩什么把戏。
他苍白的脸上泛起一阵真切的愤怒，可他却硬生生地压住了这阵突如其来的暴怒，硬是逼迫着自己向后走去，执行起了西卡留斯的命令。
“打准点！”临走时，他仍然不忘嘱咐他的兄弟，只是语气已经十分阴沉。
“我知道。”帕萨尼乌斯·莱萨尼低沉地回答。
他低下头，用狙击镜观察起了那片战场。
被黑与白简单分色的世界之中，所有的太空死灵都被自动地标记上了纯粹的猩红，非常刺眼，但这对他而言已经是家常便饭。很快，他便将那个冰冷的十字准星放在了那名正在与阿列克西托元帅交战的太空死灵的头颅之上。
他随时都可以开枪，怀中这支威力特化后的枪械也必定不会辜负他的信任
实际上，将它称之为枪甚至有失偏颇。单从口径来看，它更像是一门炮。
它是康诺铸造世界的作品之一，专供给极限星域内的阿斯塔特武装力量，其用途多种多样，除了斩首那些极为强大的敌人，也能用来阻击装甲单位。
换句话来说，帕萨尼乌斯不信这把枪没办法打穿那个死灵的脑袋。
但是，为了以防万一
他取下弹匣，快速地将针对血肉之躯的普通弹药换成了穿甲爆弹——做完这件事，狙击镜内的世界仿佛是为了顺应他的行动，竟也在同一时刻发生了变化。
一把突如其来的动力剑从那高大死灵的背后斩向了它的双手，这一击本不该被察觉，但那异形显然极有战斗经验，它一个转身，硬生生地用自己的盔甲抗下了这一击.
也就在这时，西卡留斯的身影完全暴露在了地阵之中。
帕萨尼乌斯屏住呼吸，轻轻地移动枪口，然后毫不迟疑地扣下扳机。
“轰——！”
狂暴的劲风伴随着枪口处火焰的闪烁而一同迸发，枪火只是一闪即逝，这阵风却吹得帕萨尼乌斯跌跌撞撞地离开了土坡。
伪装用的斗篷被吹得上下纷飞，他的金发也在其中狂舞。不敢停留，他提着枪立刻离开原地，甚至没有去观察战果——事实证明，他的选择是正确的。
在他撤离的第三秒，一轮来自死灵们的齐射就摧毁了他曾停留的土坡，但帕萨尼乌斯仍然无法回头观察，他只得一直跑，直到跑到另一处制高点，这才重新架枪，观察战场。
在黑与白的世界中，他看见卡托·西卡留斯正和那死灵殊死搏斗。
他马上拉动枪栓，为枪膛中填入一发新的子弹。
——
“卑鄙！”死灵愤怒地咆哮。“偷袭、狙击.还有什么是你没有对我做的，你这卑贱的小虫？看看你身后那名战士吧，他选择堂堂正正地面对我，你应当如他一般才对！”
西卡留斯没有回答对方的挑衅，他现在的精力只支持他做一件事——即狼狈不堪地闪躲。
那把巨大的战刃已经贴着他的身体边缘擦过了十来次，高高扬起的沉重马蹄更是曾将他踢飞过一次.
西卡留斯不是没有想过用动力剑和对方进行剑斗，但他的力量完全无法与这个怪物抗衡，它只需要双手下压一下，他就必须撤剑后退，不然就得被顺势压下来的战刃一分为二。
但是，这已经是它被重创后的结果。
帕萨尼乌斯的那发子弹打烂了它头盔，连带着将它的头颅也摧毁了整整一半。它的下颚、右半张脸、右眼以及后脑要么消失不见，要么就变成一滩扭曲的烂铁，挂在头上，随风摇晃。
对于一个正常的生物来说，这种伤势就算不是致命的，也一定意味着重伤，但这个死灵却表现得好像它仅仅只是被剑刺了一下而已。
用自己的行动，它骄傲地向所有人宣布：是的，我的确受了伤，但我还能战斗.
真是怪物！
西卡留斯暗骂一句，再次狼狈地向前跑出两步，一个翻滚躲开了那把战刃的刺击，然后马上后退，艰难地避开了它后续的斩击。
与此同时，他身后也传来一个低沉虚弱的声音：“离开这里，极限战士，让我来对付它”
“哈！”
死灵大笑一声，再次挥剑，用一记势大力沉的横劈逼得西卡留斯彻底离开战圈，随后便对着说出这话的黑色圣堂元帅认真地举起了战刃，缓缓颔首。
“看看，一个真正的战士！”它毫不吝啬自己的夸奖，声音激动而真切。“那就来吧，阿列克西托，我‘残酷者’奥松忒夫将荣幸地接下你的生命，见证你的荣光！”
元帅缓缓地站直身体。
他没有戴头盔，脑后的铁光环已经破损，身上盔甲满是剑痕，多处见血，其中一道从左肩蔓延至腰腹的最为凶险，深可见骨，鲜血不断地从内向外流，根本就无法止血。
仅仅只是西卡留斯插手这么一小会的功夫，鲜血便在他身下汇聚成了一滩血泊。
但他依旧站在原地，甚至单手从泥土中拔出了他的剑，随后扛在了肩上。
他深呼吸一次，那声音大如奔牛，西卡留斯听得清清楚楚。他心中一惊，本能地意识到元帅要拼命了，但他无力阻止.
死灵的那一记横劈在最后关头变劈为拍，落在了他的胸前，那股巨大的冲击力震得他尚未落地便口吐鲜血，现在更是感觉五脏六腑都在不断地震动。
别说阻止，他现在甚至无法说话。
他只能看着阿列克西托元帅离开原地。
他走得很慢，步伐却很平稳。他一步一步地走到了死灵的攻击范围之内，单手发力，将肩头巨剑砸落，而后又用双手将它提起
“来。”黑色圣堂的元帅如是说道，被鲜血濡湿的眼眸中仿佛燃着一团阴鸷的火。
“好！”死灵哈哈大笑，四蹄发力，朝他奔去，那把形状狰狞的战刃已经高高举起。
千分之一秒后，当巨剑即将与那把战刃互相碰撞之际，一枚子弹从远方袭来。
(本章完)